Le chemin de Vezelay : Via Lemovicensis

Saint-Palais, capitale de la Basse Navarre, accueillit les premiers États-Généraux de la province en 1523 dans l'église Saint-Paul, à présent désaffectée. En face de l'édifice, se dresse la noble demeure d'Erdoy ou "maison des têtes", qui affiche en médaillon les têtes des rois de Navarre, parmi lesquels Jeanne d'Albret et Henri de Navarre, le futur Henri IV de France. Depuis le pont sur la  Bidouze, vous pouvez voir la Maison du Roi, un château du XVIIe siècle, aujourd'hui occupé par la gendarmerie. Le musée de Basse Navarre, installé dans la vieille cour dallée de la mairie, raconte l'histoire de Saint-Palais et de la province depuis la préhistoire. Enfin, toute une section est consacrée au pèlerinage de Compostelle, à travers ses routes, ses étapes.

La stèle de Gibraltar n'a rien à voir avec le rocher du Djebel-al-Tarik situé en méditerranée. Le nom viendrait plutôt d'une déformation du mot basque " Chabaltore " Xalbador  (Sauveur). Saint-Sauveur désigne la colline où a été érigée la stèle discoïdale, un peu au sud de Saint-Palais. Ce monument installé en 1965 indique le lieu présumé où se rejoindraient les trois chemins de Saint-Jacques que sont les voies du Puy, de Tours et de Vézelay. Aimery Picaud, dans son célèbre guide du XIIe siècle, évoquait déjà ce point de convergence sans le situer précisément. A défaut de certitudes, l'image de cette rencontre est belle et pleine de symboles.

La chapelle de Soyarza se découvre au prix d'une rude montée sur une colline très fréquentée par des troupeaux de brebis. Le sanctuaire assez récent remplace l'ancienne chapelle Notre-Dame-de-la-Garde qui dépendait des chanoines de Roncevaux. La vue s'étend très loin vers l'est et le sud, avec la chaîne des Pyrénées.

La chapelle d'Harambeltz accueillait autrefois les pèlerins. Les forêts de chênes alentour étaient beaucoup plus épaisses et moins sûres qu'aujourd'hui, les jacquets éprouvaient par conséquent un grand réconfort lorsqu'ils arrivaient en vue d'Harambeltz. La chapelle est citée dans des documents dès 1059, elle dépendait d'un prieuré. L'entrée de la chapelle est formée par un perron en demi-lune. Le portail  en plein-cintre est surmonté d'un chrisme qui daterait du XIIe siècle. A l'intérieur, on découvre quelques superbes pierres tombales sur le sol. Le mobilier est assez récent (XVIIe et XVIIIe siècles).

Le village d'Ostabat est cité dès 1140. Il doit son développement aux passages de pèlerins et abrite de belles maisons basques de style bas-navarrais. Les linteaux des portes d'entrée portent souvent des inscriptions rappelant la date de construction de l'habitation et le nom de la famille propriétaire. Les plus anciennes demeures remontent au XVIIe siècle.