Le chemin de Vezelay : Via Lemovicensis

Nous allons découvrir l'abbaye de Chancelade dont les sources latines signifient " source entourée d'une grille ". Des moines et un ermite s'installent près de la source en 1120 et fondent une communauté qui adoptent la règle de saint Augustin en rejoignant la congrégation des chanoines réguliers. Dès 1128, débute la construction de l'église et des bâtiments conventuels. L'abbatiale est un édifice roman du XIIe siècle pour sa partie basse. Le transept et le clocher carré datent de cette même époque. Par contre, les voûtes de la nef et les croisées d'ogives gothiques remontent au XVIIe siècle. Dans le chœur reconstruit au XVIIe siècle, il faut que vous découvriez le " Christ aux outrages ", longtemps attribué à de La Tour.

La chapelle Saint-Jean se dresse à l'écart de l'abbatiale, splendide édifice du XIIe siècle qui avait vocation paroissiale. La façade de facture romane fait songer aux églises de Saintonge. Sur le portail, on peut lire sur la voussure inférieure le mot " Pax " aux lettres cerclées d'une croix de Saint-André. L'abside forme un demi-cercle parfait. Le logis de l'Abbé, élevé au XIIe siècle a subi un premier remaniement au XVe siècle puis a été surélevé et agrandi au XVIIIe siècle. Vous découvrirez aussi les bâtiments conventuels qui se composent du cellier doté d'une voûte plein cintre et de très belles écuries protégées par une voûte gothique. Une " ménagerie " permettait de stocker farine et boulangerie et le lieu comptait pas moins de cinq porcheries.Tout à côté, le moulin constituait une bâtisse importante comprenant une vaste salle voûtée et un fournil.

L'église Saint-Blaise d'Annesse doit son édification à saint Hilaire qui passa par là en l'an 360. Toute une légende tourne autour de ce saint qui fit jaillir en ce lieu une source qui existe encore sous la forme d'une fontaine dont l'eau aurait le pouvoir de guérir les maladies des yeux dont Blaise est le saint patron...

Saint-Astier (du nom d'un ermite Astérius, né au VIe siècle, qui réalisa de nombreux miracles), généra la venue de nombreux pèlerins après sa mort et contribua à la construction d'une église au-dessus de son tombeau et l'implantation d'une communauté de chanoines. Autour du monastère, la cité se développa avec les nombreux pèlerins auxquels s'ajoutèrent ceux qui se rendaient à Compostelle. L'église Saint-Astier, romane à l'origine, se dresse en centre-ville après avoir été remaniée au XVe siècle. Certains éléments architectoniques se rencontrent d'habitude sur des systèmes défensifs; on est surpris de les voir sur des édifices religieux. Même le clocher très élevé fait songer à un donjon ou à une tour de guet...